Theo lời John Calvin, con người vốn là những thụ tạo mang tính tôn giáo một cách không thể cứu vãn. Nếu tự buông theo ý mình, chúng ta sẽ bắt đầu tôn thờ một thế lực hay một cá nhân nào đó, cho dù điều đó đồng nghĩa với việc dấn thân vào cõi siêu nhiên và khẩn cầu các thần trí, dù là thánh thiện hay tà ác. Điều này đúng ngay cả với những ai không coi trọng thế giới siêu nhiên. Những người như vậy có thể cho rằng sự đụng chạm của họ là vô hại, hay chỉ là sự phá cách trong nghệ thuật. Nhưng họ đã mắc phải một sai lầm vô cùng nguy hiểm.

Không khí Cần Thơ sau tết cũng dịu nhẹ, không nắng gắt hay mưa phùn, có vẻ đây là thời điểm tốt nhất để tôi xem lại con đường của mình đang đi, xem lại mọi phương pháp tiếp cận và những hướng nghiên cứu Quỷ học cụ thể hơn, để tránh lầm đường lạc lối và đi vào Sa ngã.

Tôi luôn mong muốn bao quát được càng nhiều càng tốt những lý luận, học thuyết về Quỷ ma, từ ngàn xưa đến nay, nhưng công việc đó quá đồ sộ, do vậy, tôi chỉ có thể tiến đi từng bước một và thật cẩn thận. Tôi đã phân ra làm ba nhánh riêng biệt để tiến hành nghiên cứu: Suy luận, Tài liệu, Báo cáo.

Suy luận (Phân tích và Phản biện): Sự kết hợp giữa trải nghiệm cá nhân và việc phân tích các tác phẩm nghệ thuật, văn học mang lại những góc nhìn rất độc đáo và mang đậm dấu ấn riêng. Để giữ cho những suy luận này luôn sắc bén và không trôi dạt vào mông lung, việc đặt chúng lên một nền tảng tư duy logic chặt chẽ – như cách tiếp cận có hệ thống của Thánh Thomas Aquinas, hay vận dụng các lăng kính triết học về Hình tướng và Vật chất của Aristotle – sẽ giúp các lập luận của tôi trở nên vững như bàn thạch.

Tài liệu (Nghiên cứu Cổ thư và Hiện đại): Biển tài liệu từ cổ chí kim rất đồ sộ và dễ làm người nghiên cứu choáng ngợp, thậm chí lạc lối trong những dị bản. Việc đối chiếu các văn bản lịch sử với những tác phẩm nền tảng của các tư tưởng gia lớn như Thánh Augustine sẽ đóng vai trò như một chiếc la bàn. Nó giúp tôi gạn đục khơi trong, phân định rạch ròi đâu là những học thuyết thần học mang giá trị cốt lõi, và đâu chỉ là những giai thoại dân gian được thêu dệt theo thời gian.

Báo cáo (Bằng chứng thực chứng): Sự thận trọng của tôi khi đặt Tâm lý học đứng song hành cùng Thần học ở nhánh này là điểm mấu chốt và sẽ có giá trị nhất. Trong lịch sử, ranh giới giữa một hiện tượng tâm lý/y khoa và sự can thiệp của thế lực hắc ám thường rất mỏng manh. Cách tiếp cận điềm tĩnh này rất đồng điệu với nhãn quan của C.S. Lewis: nhìn nhận sự tác động của cái ác không chỉ qua những hiện tượng siêu nhiên siêu thực, mà còn qua những rạn nứt tâm lý vi tế, tĩnh lặng và đời thường nhất của con người.

Ở cả ba hướng nghiên cứu này, tôi phải thật cẩn thận, để không thôi sẽ dễ biến thành mê tín dị đoán, làm sai lệch niềm tin của mọi người về Thiên Chúa.

Nhiều người trong chúng ta đã được dạy rằng vì Lucifer cầm đầu một cuộc nổi loạn thất bại trên thiên đàng, nên hắn và những kẻ theo hắn đã bị đuổi ra khỏi đó. Trong Khải Huyền 12:7-9, chúng ta đọc thấy: “Bấy giờ có chiến tranh trên trời; Michael và các thiên sứ mình giao chiến cùng con rồng. Con rồng và các sứ giả của nó đánh trả, nhưng chúng không thắng được, và không còn tìm thấy chỗ của chúng ở trên trời nữa. Con rồng lớn, là con rắn xưa, được gọi là ma quỷ và Satan, kẻ lừa dối cả thế gian, đã bị quăng xuống đất, và các sứ giả của nó cũng bị quăng xuống với nó.”

Don Marquis là một triết gia vô thần, được biết đến nhiều nhất với lập luận chống lại sự phá thai, một lập luận hoàn toàn không dựa vào tôn giáo, linh hồn hay Đức Chúa Trời. Vậy, Marquis đã suy luận như thế nào để đi đến kết luận của mình?

Trong siêu hình học của Aristotle, mọi sự vật cụ thể trong thế giới tự nhiên (một cái cây, một con người, một bức tượng) đều là một hợp thể không thể tách rời của hai nguyên lý: Chất thể (Matter) và Mô thể (Form).

Trong phần này Conway sẽ mô tả về Quỷ học dưới phân dạng các tính chất Thiên nhiên như: Bão tố, Mưa, Hạn hán, Lũ lụt,… bằng sự so sánh và gợi mở các hình tượng. Phần này khá dài, nhưng thật sự rất gần gũi và rất hay, thường xoay quanh các thần thoại trong các dân tộc. Giúp tôi hiểu rõ hơn về các hình tượng đã định hình tôi từ nhỏ, đôi khi xuất phát từ các hiện tượng tự nhiên, mà chính nỗi sợ hãi về nó đã khiến Quỷ ma xuất hiện. Cuối cùng thì, tại sao lại xuất hiện các thiên tai?

Ngay cả khi đã trải qua bao thế hệ xa xưa, thật khó để đọc huyền thoại về việc Nữ thần Ishtar Giáng xuống Âm phủ mà không khỏi xúc động. Nữ thần Tình yêu đi qua bảy cánh cổng để tìm kiếm người tình dấu yêu, và tại mỗi cửa, những kẻ canh giữ đáng sợ lại tước bỏ một phần y phục cùng trang sức của nàng. Ishtar bước vào trần trụi trước sự hiện diện của Nữ hoàng Cõi Chết. Nhưng khi vắng bóng nàng, cả thần linh, loài người và muôn thú đều héo hon, nên Hea – Đấng Cứu Thế đầy quyền năng phép lạ – đã mê hoặc Nữ hoàng Âm phủ, khiến bà ra lệnh cho Phán quan của vương quốc là Annunak phải xá tội cho Ishtar từ ngai vàng của hắn.

Tôi luôn nhận được câu hỏi liệu tôi có tin rằng ma quỷ thực sự tồn tại hay không. “Tất nhiên, tôi không nghĩ ma quỷ là có thật” đó là câu trả lời được mong đợi và cũng là câu trả lời tôi thường đưa ra. “Tôi là một người đàn ông hiện đại, thế tục, có học thức, tự do và theo thuyết bất khả tri. Tôi không tin vào quỷ dữ, ác thần, yêu tinh, ngạ quỷ, tiểu quỷ, ma cà rồng, người sói, bóng ma hay hiện tượng quấy phá (poltergeists).“

Tôi đã đọc phần này khá nhiều lần, tôi xem như đây là khái niệm ban đầu về Thần học Tự nhiên hay còn gọi là Vật lý, theo phái triết học Platon. Và tôi có thể áp dụng những luận lý này của Thánh Augustine để xem xét Quỷ học như thế nào?

Sự trăn trở của tôi về Bản năng sinh tồn của sinh vật, đã khiến tôi suy nghĩ đến khái niệm Dây Linh hồn, một khái niệm tôi tự định hình cho chính mình, để từ đây tôi sẽ triển khai những luận điểm về Linh hồn.