Nhiều người trong chúng ta đã được dạy rằng vì Lucifer cầm đầu một cuộc nổi loạn thất bại trên thiên đàng, nên hắn và những kẻ theo hắn đã bị đuổi ra khỏi đó. Trong Khải Huyền 12:7-9, chúng ta đọc thấy: “Bấy giờ có chiến tranh trên trời; Michael và các thiên sứ mình giao chiến cùng con rồng. Con rồng và các sứ giả của nó đánh trả, nhưng chúng không thắng được, và không còn tìm thấy chỗ của chúng ở trên trời nữa. Con rồng lớn, là con rắn xưa, được gọi là ma quỷ và Satan, kẻ lừa dối cả thế gian, đã bị quăng xuống đất, và các sứ giả của nó cũng bị quăng xuống với nó.”
Trong cuốn Dictionary of the Bible (Từ điển Kinh Thánh) của mình, Linh mục John L. McKenzie, SJ (Dòng Tên), giải thích rằng từ satan trong tiếng Hebrew (nghĩa là kẻ tố cáo) chỉ trở thành tên riêng của một cá nhân vào giai đoạn muộn của Kinh Thánh Hê-bơ-rơ. Ý nghĩa cơ bản của thuật ngữ này (diabolos trong tiếng Hy Lạp) là một kẻ kiện cáo trước tòa án luật pháp (ví dụ: Thi Thiên/Thánh Vịnh 109:6); nó cũng có thể mang nghĩa là một kẻ thù nghịch về mặt quân sự hoặc chính trị (1 Sa-mu-ên 29:4, 2 Sa-mu-ên 19:23, 1 Các Vua 5:18). Satan cáo buộc Gióp rằng ông kính mến Thiên Chúa chỉ vì ông được Ngài ban phước dư dật (1:6ff). Satan đã thua trong vụ cá cược với Thiên Chúa về chiều sâu lòng mộ đạo của Gióp. Trong 1 Sử Ký 21:1, thuật ngữ chung satan mới trở thành tên riêng của một cá nhân.
Các văn phẩm ngụy kinh của Do Thái giáo mô tả Satan như là lãnh tụ của một cuộc nổi loạn trên thiên đàng và sự đày ải hắn xuống chốn tối tăm (Sheol/Âm phủ). Mặc dù con rắn đã cám dỗ Eva (Sáng Thế Ký 3:1-6) không được gọi là satan, nhưng nhiều người Do Thái và Cơ Đốc nhân đã đọc văn bản đó và đánh đồng cả hai là một. Lucifer là một cái tên không thuộc về Kinh Thánh được dùng cho Satan.
Các sách Phúc Âm Nhất Lãm gọi kẻ cám dỗ Chúa Jesus là “ma quỷ” hoặc “Satan” (Ma-thi-ơ 4:1, Mác 1:13, và Lu-ca 4:2). Phê-rô bị gọi là “Satan” khi ông từ chối suy xét theo những tiêu chuẩn của Thiên Chúa (Ma-thi-ơ 16:23). Lửa đời đời được sắm sẵn cho ma quỷ và những thiên sứ sa ngã (Ma-thi-ơ 25:41).
Trớ trêu thay, thuật ngữ Latinh – lucifer (kẻ mang ánh sáng) lần đầu tiên được áp dụng cho Chúa Jesus trong bản dịch Kinh Thánh Vulgate từ thuật ngữ Hê-bơ-rơ chỉ “sao mai”. Bởi vì Chúa Jesus phán: “Ta đã thấy quỷ Satan từ trời sa xuống như chớp” (Lu-ca 10:18), nên một số Giáo phụ đã bắt đầu gán danh hiệu trong I-sai-a 14:12 cho Satan. Mối liên hệ đó đã ăn sâu và tồn tại đến ngày nay.
Tân Ước có nhiều tham chiếu về ma quỷ – nhưng luôn ở trong bối cảnh về một Thiên Chúa quyền năng hơn, Đấng đã tạo dựng nên vạn vật hiện hữu – bao gồm cả các thiên sứ và loài người, những đối tượng đôi khi sử dụng sự tự do của mình theo hướng hủy diệt.