Trong Câu hỏi 51 này, Thomas Aquinas đã giải quyết vấn nạn về việc nghi ngờ thân xác của các Thiên thần. Cũng từ đó giúp tôi hiểu hơn về thân xác của Quỷ ma, củng cố thêm một số suy luận về sự hình thành Sừng, móng guốc của chúng.
Art 1. Phải chăng các Thiên thần có Thân xác Kết hợp với mình theo Bản tính?
Vấn nạn 1: Dường như các thiên thần có thân xác kết hợp với mình theo bản tính. Vì Origen nói (Peri Archon i): “Đó là thuộc tính của riêng Thiên Chúa – nghĩa là thuộc về Chúa Cha, Chúa Con và Chúa Thánh Thần, như một đặc tính của bản thể, rằng Ngài được hiểu là hiện hữu mà không có bất kỳ bản thể vật chất nào và không có bất kỳ sự đồng hành nào của những phụ thể hữu hình.” Thánh Bernard cũng nói tương tự (Hom. vi. super Cant.): “Chúng ta hãy quy tính chất vô hình cho một mình Thiên Chúa, cũng như chúng ta quy tính bất tử cho Ngài, Đấng mà bản tính của riêng Ngài, không vì chính mình hay vì bất cứ điều gì khác, cần đến sự trợ giúp của bất kỳ cơ quan thân xác nào. Nhưng rõ ràng là mọi thần linh thụ tạo đều cần đến bản thể thân xác.” Thánh Augustine cũng nói (Gen. ad lit. iii): “Các ma quỷ được gọi là những động vật của không khí bởi vì bản tính của chúng gần giống với các thân thể thuộc về khí quyển.” Nhưng bản tính của ma quỷ và thiên thần là như nhau. Vì vậy, các thiên thần có thân xác kết hợp với mình theo bản tính.
Vấn nạn 2: Hơn nữa, Thánh Gregory (Hom. x in Ev.) gọi thiên thần là một động vật có lý trí. Nhưng mọi động vật đều được cấu tạo bởi xác và hồn. Vì vậy, các thiên thần có thân xác kết hợp với mình theo bản tính.
Vấn nạn 3: Hơn nữa, sự sống nơi các thiên thần thì hoàn hảo hơn nơi các linh hồn. Nhưng linh hồn không chỉ sống, mà còn ban sự sống cho thân xác. Vì vậy, các thiên thần làm cho các thân xác sống động, là những thân xác kết hợp với họ theo bản tính.
Ngược lại, Dionysius nói (Div. Nom. iv) rằng “các thiên thần được hiểu là vô hình.”
Tôi trả lời rằng, Các thiên thần không có thân xác kết hợp với mình theo bản tính. Vì bất cứ điều gì thuộc về một bản tính như một phụ thể (accident) thì không được tìm thấy một cách phổ quát trong bản tính đó; ví dụ, việc có đôi cánh, vì không thuộc về yếu tính của động vật, nên không thuộc về mọi loài động vật. Vì hành vi thấu hiểu không phải là hành vi của thân xác, cũng không phải của bất kỳ năng lực thể lý nào, như sẽ được trình bày sau (Q. 75, A. 2), nên suy ra rằng việc có một thân xác kết hợp với mình không thuộc về bản tính của một bản thể trí năng (intellectual substance); nhưng đó là điều phụ thuộc đối với một số bản thể trí năng vì một lý do khác.
Cũng vậy, việc kết hợp với thân xác thuộc về linh hồn con người, bởi vì linh hồn thì bất toàn và hiện hữu ở thế tiềm năng trong giống (genus) của các bản thể trí năng, không có sự viên mãn của tri thức trong chính bản tính mình, nhưng phải thu nhận tri thức từ các sự vật khả giác thông qua các giác quan thân xác, như sẽ được giải thích sau (Q. 84, A. 6; Q. 89, A. 1). Mà bất cứ khi nào chúng ta thấy điều gì bất toàn trong bất kỳ giống nào, chúng ta phải giả định trước một điều gì đó hoàn hảo trong giống ấy. Do đó, trong bản tính trí tuệ, có những bản thể trí năng hoàn hảo, không cần phải thu nhận tri thức từ các sự vật khả giác. Vì thế, không phải tất cả các bản thể trí năng đều kết hợp với thân xác; nhưng một số hoàn toàn tách biệt khỏi thân xác, và chúng ta gọi các đấng ấy là những thiên thần.
Giải đáp Vấn nạn 1: Như đã nói ở trên (Q. 50, A. 1), quan điểm của một số người cho rằng mọi hữu thể đều là thân xác; và do đó, một số người dường như đã nghĩ rằng không có bản thể vô hình nào hiện hữu ngoại trừ khi kết hợp với thân xác; thậm chí nhiều đến mức một số người còn cho rằng Thiên Chúa là linh hồn của thế giới, như Thánh Augustine cho chúng ta biết (De Civ. Dei vii). Vì điều này trái ngược với Đức tin Công giáo, vốn xác quyết rằng Thiên Chúa được tôn cao trên mọi sự, theo Tv. 8:2: “Sự oai phong trong Ngài vượt quá các tầng trời“; Origen, tuy từ chối nói điều như vậy về Thiên Chúa, nhưng đã theo quan điểm trên của những người khác liên quan đến các bản thể khác; ông đã bị lầm lạc ở điểm này cũng như ở nhiều điểm khác, do đi theo quan điểm của các triết gia cổ đại.
Câu nói của Thánh Bernard có thể được giải thích là thần linh thụ tạo cần một công cụ thân xác nào đó, cái không kết hợp với nó theo bản tính, nhưng được mặc lấy (assumed) cho một mục đích nào đó, như sẽ được giải thích (A. 2). Thánh Augustine nói, không phải như xác quyết một sự thật, mà chỉ sử dụng quan điểm của phái Platon, những người chủ trương rằng có một số động vật thuộc khí quyển mà họ gọi là ma quỷ (demons).
Giải đáp Vấn nạn 2: Thánh Gregory gọi thiên thần là một động vật có lý trí theo nghĩa ẩn dụ, dựa trên sự tương đồng với bản tính lý trí.
Giải đáp Vấn nạn 3: Ban sự sống một cách hữu hiệu (effectively) là một sự hoàn hảo xét theo nghĩa tuyệt đối; do đó điều này thuộc về Thiên Chúa, như có chép (1 Vua 2:6): “Đức Chúa giết chết, và làm cho sống lại.” Nhưng ban sự sống theo mô thể (formally) thì thuộc về một bản thể vốn là một phần của một bản tính nào đó, và không có trọn vẹn bản tính của loài ở trong chính mình. Do đó, một bản thể trí năng không kết hợp với thân xác thì hoàn hảo hơn một bản thể kết hợp với thân xác.
Art 2. Phải chăng các Thiên thần Mặc lấy Thân xác?
Vấn nạn 1: Dường như các thiên thần không mặc lấy (assume) thân xác. Vì không có gì là thừa thãi trong công việc của một thiên thần, cũng như không có gì tương tự như vậy trong công việc của tự nhiên. Nhưng sẽ là thừa thãi nếu các thiên thần mặc lấy thân xác, bởi vì một thiên thần không cần đến thân xác, do quyền năng của ngài vượt trổi mọi quyền năng thể lý. Do đó, một thiên thần không mặc lấy thân xác.
Vấn nạn 2: Hơn nữa, mọi sự “mặc lấy” đều kết thúc trong một sự kết hợp nào đó; bởi vì “mặc lấy” ngụ ý việc lấy cho chính mình [ad se sumere]. Nhưng một thân xác không được kết hợp với một thiên thần như với một mô thể (form), như đã nói (A. 1); trong khi nếu nó được kết hợp với thiên thần như với một động nhân (mover), thì không được gọi là được mặc lấy, nếu không thì sẽ suy ra rằng mọi vật thể được các thiên thần làm cho chuyển động đều được các ngài mặc lấy. Do đó, các thiên thần không mặc lấy thân xác.
Vấn nạn 3: Hơn nữa, các thiên thần không mặc lấy thân xác từ đất hay nước, nếu không các ngài đã không thể đột nhiên biến mất; cũng không từ lửa, nếu không các ngài sẽ đốt cháy bất cứ thứ gì các ngài chạm vào; cũng không từ không khí, vì không khí không có hình dạng hay màu sắc. Do đó, các thiên thần không mặc lấy thân xác.
Ngược lại, Thánh Augustine nói (De Civ. Dei xvi) rằng các thiên thần đã hiện ra với Abraham dưới những thân xác được mặc lấy.
Tôi trả lời rằng, Một số người chủ trương rằng các thiên thần không bao giờ mặc lấy thân xác, nhưng tất cả những gì chúng ta đọc trong Kinh Thánh về các cuộc hiện ra của các thiên thần đều xảy ra trong thị kiến tiên tri – nghĩa là, theo trí tưởng tượng. Nhưng điều này trái với ý định của Kinh Thánh; vì bất cứ điều gì được chiêm ngắm trong thị kiến tưởng tượng thì chỉ ở trong trí tưởng tượng của người chiêm ngắm, và do đó không được tất cả mọi người nhìn thấy. Tuy nhiên, Kinh Thánh thỉnh thoảng giới thiệu các thiên thần hiện ra rõ rệt đến mức tất cả mọi người đều có thể chung nhìn thấy; giống như các thiên thần hiện ra với Abraham đã được chính ông và toàn thể gia quyến của ông, được Lot, và các công dân của thành Sodom nhìn thấy; tương tự như vậy, thiên thần hiện ra với Tobias đã được tất cả những người có mặt nhìn thấy.
Từ tất cả những điều này, rõ ràng thấy rằng những cuộc hiện ra như vậy được chiêm ngắm bằng thị kiến thể lý, theo đó đối tượng được nhìn thấy hiện hữu bên ngoài người chiêm ngắm nó, và do đó có thể được tất cả mọi người nhìn thấy. Mà bằng một thị kiến như vậy, người ta chỉ có thể nhìn thấy một thân xác. Hậu quả là, vì các thiên thần không phải là thân xác, cũng không có thân xác kết hợp với các ngài theo bản tính, như đã nói rõ (A. 1; Q. 50, A. 1), nên suy ra rằng đôi khi các ngài mặc lấy thân xác.
Giải đáp Vấn nạn 1: Các thiên thần cần một thân xác được mặc lấy, không phải vì chính các ngài, mà vì chúng ta; để qua việc trò chuyện thân tình với con người, các ngài có thể đưa ra bằng chứng về sự thông công thiêng liêng mà con người trông đợi được hưởng cùng với các ngài ở đời sau. Hơn nữa, việc các thiên thần mặc lấy thân xác dưới thời Cựu Luật là một dấu chỉ mang tính hình bóng cho thấy Ngôi Lời của Thiên Chúa sẽ mặc lấy thân xác con người; bởi vì tất cả các cuộc hiện ra trong Cựu Ước đều được quy hướng về cuộc hiện ra duy nhất, trong đó Con Thiên Chúa xuất hiện trong xác phàm.
Giải đáp Vấn nạn 2: Thân xác được mặc lấy kết hợp với thiên thần không phải như mô thể của ngài, cũng không đơn thuần như động nhân của nó, mà là động nhân được đại diện bởi vật thể chuyển động được mặc lấy. Vì cũng như trong Kinh Thánh, các đặc tính của những sự vật khả niệm (intelligible things) được trình bày qua sự tương đồng với những sự vật khả giác (sensible things), thì cũng theo cách đó, nhờ quyền năng Thiên Chúa, các vật thể khả giác được các thiên thần nắn đúc sao cho đại diện một cách thích hợp những đặc tính khả niệm của một thiên thần. Và đây là điều chúng ta muốn nói khi một thiên thần mặc lấy một thân xác.
Giải đáp Vấn nạn 3: Mặc dù không khí chừng nào còn ở trạng thái loãng thì không có hình dạng cũng không có màu sắc, nhưng khi ngưng tụ lại, nó có thể có cả hình dạng và màu sắc như xuất hiện ở các đám mây. Tương tự như vậy, các thiên thần mặc lấy thân xác bằng không khí, ngưng tụ nó lại nhờ quyền năng Thiên Chúa ở mức độ cần thiết để hình thành nên thân xác được mặc lấy.
Art 3. Phải chăng các Thiên thần Thực thi các Hoạt động Sống trong các Thân xác được Mặc lấy?
Vấn nạn 1: Dường như các thiên thần thực thi các hoạt động sống trong các thân xác được mặc lấy. Vì sự giả vờ là không xứng hợp đối với các thiên thần của chân lý. Nhưng sẽ là giả vờ nếu thân xác do các ngài mặc lấy, vốn dường như đang sống và thực thi các hoạt động sống, lại không sở hữu những hoạt động này. Do đó, các thiên thần thực thi các hoạt động sống trong thân xác được mặc lấy.
Vấn nạn 2: Hơn nữa, trong các công việc của thiên thần, không có gì là không có mục đích. Nhưng đôi mắt, lỗ mũi, và các cơ quan cảm giác khác sẽ được tạo hình một cách vô đích trong thân xác được thiên thần mặc lấy, nếu ngài không cảm nhận được điều gì qua các phương tiện đó. Hậu quả là, thiên thần cảm nhận qua thân xác được mặc lấy; và đây là hoạt động sống đặc biệt nhất.
Vấn nạn 3: Hơn nữa, di chuyển đây đó là một trong những hoạt động sống, như Triết gia (Aristotle) nói (De Anima ii). Nhưng các thiên thần hiển nhiên được thấy là có di chuyển trong các thân xác được mặc lấy. Vì có chép (St 18:16) rằng “Abraham cùng đi với” các thiên thần, những đấng đã hiện ra với ông, “để tiễn các ngài lên đường“; và khi Tobias nói với thiên thần (Tb 5:7, 8): “Ngài có biết đường đi đến thành của người Mê-đi không?” ngài trả lời: “Tôi biết; và tôi đã thường xuyên đi qua tất cả các con đường ở đó.” Do đó, các thiên thần thường thực thi các hoạt động sống trong các thân xác được mặc lấy.
Vấn nạn 4: Hơn nữa, nói năng là hoạt động của một chủ thể sống, vì nó được tạo ra bởi giọng nói, trong khi giọng nói tự nó là một âm thanh phát ra từ miệng. Nhưng rõ ràng từ nhiều đoạn Kinh Thánh là các thiên thần đã nói năng trong các thân xác được mặc lấy. Do đó, trong các thân xác được mặc lấy, các ngài thực thi các hoạt động sống.
Vấn nạn 5: Hơn nữa, ăn uống là một hoạt động thuần túy của động vật. Do đó, Chúa sau khi Phục sinh đã ăn cùng các môn đệ như một bằng chứng cho thấy Ngài đã sống lại (Lc 24). Nay khi các thiên thần hiện ra trong thân xác được mặc lấy, các ngài đã ăn, và Abraham đã dâng thức ăn cho các ngài, sau khi trước đó đã thờ lạy các ngài như Thiên Chúa (St 18). Do đó, các thiên thần thực thi các hoạt động sống trong các thân xác được mặc lấy.
Vấn nạn 6: Hơn nữa, sinh con đẻ cái là một hành vi sống. Nhưng điều này đã xảy ra cho các thiên thần trong thân xác được mặc lấy; vì có chép: “Sau khi các con trai Thiên Chúa đi lại với các con gái loài người, và họ đã sinh ra những đứa trẻ, đây là những người dũng cảm thời xưa, những người có danh tiếng” (St 6:4). Hậu quả là các thiên thần đã thực thi các hoạt động sống trong thân xác được mặc lấy của các ngài.
Ngược lại, Các thân xác do thiên thần mặc lấy không có sự sống, như đã nói ở điều trước (ad 3). Do đó, các ngài không thể thực thi các hoạt động sống thông qua các thân xác được mặc lấy.
Tôi trả lời rằng, Một số hoạt động của các chủ thể sống có điểm chung với các hoạt động khác; giống như việc nói năng, vốn là hoạt động của một thụ tạo sống, lại giống với các âm thanh khác của những vật vô tri vô giác, xét theo khía cạnh nó là âm thanh; và việc đi bộ giống với các chuyển động khác, xét theo khía cạnh nó là chuyển động. Hậu quả là, các hoạt động sống có thể được các thiên thần thực hiện trong các thân xác được mặc lấy, xét về những gì là điểm chung trong các hoạt động như vậy; nhưng không xét về những gì là đặc thù của các chủ thể sống; bởi vì, theo Triết gia (De Somn. et Vig. i), “cái gì có năng lực thì có hành động.” Do đó, không gì có thể có một hoạt động sống ngoại trừ thứ có sự sống, vốn là nguyên lý tiềm năng của hành động như vậy.
Giải đáp Vấn nạn 1: Hoàn toàn không trái với chân lý khi những sự vật khả niệm được trình bày trong Kinh Thánh dưới những hình bóng khả giác, vì điều đó được nói ra không phải với mục đích khẳng định rằng những sự vật khả niệm là những sự vật khả giác, nhưng để các đặc tính của những sự vật khả niệm có thể được thấu hiểu theo sự tương đồng thông qua các hình bóng khả giác; cũng vậy, không trái với chân lý của các thánh thiên thần khi thông qua các thân xác được mặc lấy, các ngài xuất hiện như những con người đang sống, mặc dù thực sự không phải vậy. Vì các thân xác được mặc lấy chỉ vì mục đích này, đó là để các đặc tính và công việc thiêng liêng của các thiên thần có thể được biểu lộ qua các đặc tính của con người và công việc của con người. Điều này sẽ không thể được thực hiện một cách phù hợp như vậy nếu các ngài mặc lấy những con người thực sự; bởi vì các đặc tính của những con người như vậy sẽ dẫn chúng ta đến con người, chứ không phải đến thiên thần.
Giải đáp Vấn nạn 2: Cảm giác hoàn toàn là một hoạt động sống. Hậu quả là không thể theo cách nào nói rằng các thiên thần cảm nhận thông qua các cơ quan của thân xác được mặc lấy. Tuy nhiên, những thân xác như vậy không được tạo hình cách vô ích; vì chúng không được tạo hình cho mục đích cảm nhận thông qua chúng, nhưng cho mục đích này, là bằng các cơ quan thân xác như vậy, các năng lực thiêng liêng của các thiên thần có thể được tỏ lộ; giống như qua đôi mắt, năng lực nhận thức của thiên thần được chỉ ra, và các năng lực khác qua các bộ phận khác, như Dionysius giảng dạy (Coel. Hier.).
Giải đáp Vấn nạn 3: Chuyển động đến từ một động nhân hiệp nhất là một hoạt động sống đích thực; nhưng các thân xác do thiên thần mặc lấy không được di chuyển theo cách như vậy, vì các thiên thần không phải là mô thể của chúng. Tuy nhiên, các thiên thần di chuyển theo cách phụ thể (accidentally), khi các thân xác như vậy di chuyển, vì các ngài ở trong chúng như động nhân ở trong vật được di chuyển; và các ngài ở đây theo cách không ở nơi khác, điều mà không thể nói về Thiên Chúa. Theo đó, mặc dù Thiên Chúa không di chuyển khi các sự vật mà Ngài hiện diện trong đó di chuyển, vì Ngài ở khắp mọi nơi; tuy nhiên các thiên thần di chuyển theo cách phụ thể theo sự chuyển động của các thân xác được mặc lấy. Nhưng các ngài không di chuyển theo chuyển động của các thiên thể, mặc dù các ngài ở trong chúng như động nhân trong vật được di chuyển, bởi vì các thiên thể không thay đổi vị trí trong toàn bộ thể tích của chúng; và đối với thần linh vận hành thế giới cũng không có bất kỳ địa điểm cố định nào theo bất kỳ phần giới hạn nào của bản thể thế giới, vốn lúc thì ở hướng đông, lúc thì ở hướng tây, mà theo một hướng cố định; bởi vì “năng lực vận hành luôn ở hướng đông,” như đã nói trong Phys. viii, text 84.
Giải đáp Vấn nạn 4: Nói một cách chính xác, các thiên thần không nói năng thông qua các thân xác được mặc lấy; tuy nhiên có một sự giống như nói năng, xét ở mức độ các ngài tạo ra các âm thanh trong không khí giống như giọng nói của con người.
Giải đáp Vấn nạn 5: Nói một cách chính xác, không thể nói các thiên thần ăn uống, bởi vì ăn uống liên quan đến việc tiêu thụ thức ăn có thể chuyển hóa thành bản thể của người ăn. Mặc dù sau khi Phục sinh, thức ăn không được chuyển hóa thành bản thể thân xác của Chúa Kitô, mà phân giải trở lại thành vật chất đã hiện hữu từ trước; tuy nhiên Chúa Kitô đã có một thân xác mang bản tính thực sự đến mức thức ăn có thể được chuyển hóa vào đó; do đó đó là một việc ăn uống thực sự. Nhưng thức ăn mà các thiên thần dùng không chuyển hóa thành thân xác được mặc lấy, thân xác đó cũng không mang bản tính mà thức ăn có thể chuyển hóa vào; hậu quả là, đó không phải là việc ăn uống thực sự, mà là hình bóng của việc ăn uống thiêng liêng. Đây là điều thiên thần đã nói với Tobias: “Khi tôi ở với các người, tôi dường như đã ăn và uống; nhưng tôi dùng một thứ thức ăn và thức uống vô hình” (Tb 12:19). Abraham đã dâng thức ăn cho các ngài, coi các ngài là những con người, tuy nhiên trong họ, ông đã thờ lạy Thiên Chúa, như Thiên Chúa vẫn thường hiện diện trong các tiên tri, như Thánh Augustine nói (De Civ. Dei xvi).
Giải đáp Vấn nạn 6: Như Thánh Augustine nói (De Civ. Dei xv): “Nhiều người khẳng định rằng họ đã có trải nghiệm, hoặc đã nghe từ những người có trải nghiệm đó, rằng các Thần Rừng (Satyrs) và Thần Đồng quê (Fauns), mà dân gian gọi là các thần dâm (incubi), thường hiện diện trước các phụ nữ, và đã tìm kiếm cũng như thực hiện việc giao cấu với họ. Do đó sẽ là điên rồ nếu phủ nhận điều đó. Nhưng các thánh thiên thần của Thiên Chúa không thể sa ngã theo cách như vậy trước trận hồng thủy. Do đó, bởi ‘các con trai Thiên Chúa’ phải được hiểu là các con trai của Seth, những người tốt lành; trong khi bởi ‘các con gái loài người’, Kinh Thánh chỉ những người xuất thân từ dòng dõi Cain. Cũng không có gì đáng ngạc nhiên khi những người khổng lồ được sinh ra từ họ; vì không phải tất cả họ đều là người khổng lồ, mặc dù trước hồng thủy có nhiều hơn so với sau hồng thủy.” Tuy nhiên nếu đôi khi có những người được sinh ra từ ma quỷ, thì không phải từ hạt giống của những ma quỷ đó, cũng không phải từ những thân xác do chúng mặc lấy, mà từ hạt giống của con người được lấy cho mục đích đó; như khi ma quỷ đầu tiên mặc lấy hình hài của một người phụ nữ, và sau đó là của một người nam; cũng giống như chúng lấy hạt giống của những thứ khác cho các mục đích sinh sản khác, như Thánh Augustine nói (De Trin. iii), sao cho người được sinh ra không phải là con của ma quỷ, mà là của con người.