Khi chúng ta bắt đầu biết phân biệt thiện ác, chúng ta xuất hiện Cái Tôi của mình, một ảo ảnh, một hình bóng tối tâm trong chính chúng ta. Chúng phân luôn phân định mọi thứ, cố gắng phân định đến mức cùng cực và cuối cùng là đau khổ vì bối rối. Nhưng khi chúng ta bắt đầu kiêng quyết với một điều, tín tâm vào một sự vĩ đại, chúng ta dần tiêu diệt Cái Tôi của ta, để thấy bản thể thật sự của mình. Chúng ta sẽ bắt đầu tôn thờ và tin tưởng vào MỘT NGƯỜI, Người đó dạy ta từ bỏ mọi chọn lựa.
Các Cơ Đốc nhân tin rằng có một quyền lực độc ác đã tự biến mình thành Vua chúa của thế gian này trong thời điểm hiện tại. Và dĩ nhiên, điều đó đặt ra nhiều vấn đề. Tình trạng này có phù hợp với ý muốn của Thiên Chúa hay không? Nếu có, bạn sẽ nói Ngài là một Thiên Chúa kỳ lạ; còn nếu không, làm sao bất cứ điều gì có thể xảy ra trái với ý muốn của một Đấng có quyền năng tuyệt đối?
Nhưng bất cứ ai từng ở vị trí thẩm quyền đều biết làm thế nào một việc có thể vừa phù hợp với ý chí của bạn theo cách này, nhưng lại không phù hợp theo cách khác. Một người mẹ có thể nói với những đứa con một cách rất hợp lý rằng: “Mẹ sẽ không đến và bắt các con dọn dẹp phòng học mỗi tối nữa. Các con phải tự học cách giữ gìn ngăn nắp.” Thế rồi một tối nọ, bà đi lên và thấy gấu bông, mực viết và sách Ngữ pháp tiếng Pháp nằm lăn lóc trong lò sưởi. Điều đó trái với ý muốn của bà. Bà muốn các con mình ngăn nắp hơn. Nhưng mặt khác, chính ý chí của bà đã để cho lũ trẻ được tự do để bừa bãi. Điều tương tự cũng xảy ra trong bất kỳ trung đoàn, công đoàn hay trường học nào. Bạn biến một việc thành sự tự nguyện và rồi một nửa số người không thực hiện nó. Đó không phải là điều bạn muốn, nhưng ý chí của bạn đã tạo ra khả năng cho điều đó xảy ra.
Trong vũ trụ này có lẽ cũng tương tự như vậy. Thiên Chúa đã tạo dựng nên những tạo vật có ý chí tự do. Điều đó có nghĩa là những tạo vật có thể chọn đi con đường sai hoặc đường đúng. Một số người nghĩ họ có thể tưởng tượng ra một tạo vật có tự do nhưng lại không có khả năng làm sai; tôi thì không thể. Nếu một thực thể có tự do để trở nên tốt, nó cũng có tự do để trở nên xấu. Và chính ý chí tự do là thứ đã khiến cái ác có cơ hội tồn tại.1 Vậy thì tại sao Thiên Chúa lại ban cho họ ý chí tự do? Bởi vì ý chí tự do, dù nó khiến cái ác có thể xảy ra, nhưng cũng là thứ duy nhất giúp cho tình yêu, sự nhân đức hay niềm vui sướng có giá trị. Một thế giới của những thực thể tự động – những tạo vật hoạt động như máy móc – thì chẳng đáng để tạo ra. Hạnh phúc mà Thiên Chúa thiết kế cho những tạo vật cao cấp của Ngài là hạnh phúc của việc được tự nguyện, tự do hiệp nhất với Ngài và với nhau trong một sự ngất ngây của tình yêu và sự vui thỏa, mà nếu so sánh thì tình yêu nồng cháy nhất giữa một người nam và một người nữ trên thế gian này cũng chỉ nhạt nhẽo như nước lã. Và để đạt được điều đó, họ phải có tự do.
Dĩ nhiên, Thiên Chúa biết điều gì sẽ xảy ra nếu họ sử dụng tự do sai cách; nhưng rõ ràng Ngài nghĩ rằng điều đó đáng để mạo hiểm.2 Có lẽ chúng ta có xu hướng không đồng tình với Ngài. Nhưng có một khó khăn khi không đồng tình với Thiên Chúa. Ngài là nguồn cội của mọi năng lực suy luận trong bạn: bạn không thể đúng mà Ngài lại sai, cũng giống như một dòng suối không thể dâng cao hơn nguồn của chính nó. Khi bạn tranh luận chống lại Ngài, bạn đang tranh luận chống lại chính cái năng lực giúp bạn có thể tranh luận; nó giống như việc bạn đang chặt cái cành cây mà mình đang ngồi trên đó. Nếu Thiên Chúa nghĩ rằng tình trạng chiến tranh trong vũ trụ này là một cái giá đáng trả để có được ý chí tự do – tức là để tạo ra một thế giới sống động, nơi các tạo vật có thể làm điều thiện hoặc điều ác thực sự và những điều quan trọng thực sự có thể xảy ra, thay vì một thế giới đồ chơi chỉ cử động khi Ngài giật dây – thì chúng ta có thể chấp nhận rằng cái giá đó là xứng đáng.
Khi đã hiểu về ý chí tự do, chúng ta sẽ thấy thật ngớ ngẩn khi hỏi như một người nào đó từng hỏi tôi: “Tại sao Thiên Chúa lại tạo ra một tạo vật bằng thứ chất liệu mục nát đến mức nó có thể đi sai đường?” Một tạo vật được tạo ra bằng chất liệu càng tốt – càng thông minh, mạnh mẽ và tự do – thì nó sẽ càng tốt đẹp nếu đi đúng hướng, nhưng cũng sẽ càng tồi tệ hơn nếu đi sai hướng. Một con bò không thể quá tốt hay quá xấu; một con chó có thể vừa tốt hơn vừa xấu hơn; một đứa trẻ còn có thể tốt hơn và xấu hơn nữa; một người bình thường thì mức độ đó còn cao hơn; một thiên tài còn cao hơn nữa; và một thần linh siêu phàm thì có thể là tốt nhất – hoặc tồi tệ nhất – trong tất cả.
Làm thế nào mà Quyền lực Tối tăm lại đi sai đường? Ở đây, không nghi ngờ gì nữa, chúng ta đang hỏi một câu hỏi mà con người không thể đưa ra câu trả lời chắc chắn. Tuy nhiên, một suy đoán hợp lý (theo truyền thống), dựa trên chính những trải nghiệm sai lầm của chúng ta, có thể được đưa ra. Ngay khoảnh khắc bạn có một “cái tôi”, sẽ nảy sinh khả năng bạn đặt “Cái tôi” đó lên trên hết – muốn mình là trung tâm – thực tế là muốn trở nên Thiên Chúa. Đó chính là tội lỗi của Satan: và đó là tội lỗi mà hắn đã dạy cho nhân loại. Một số người nghĩ rằng sự sa ngã của con người có liên quan đến tình dục, nhưng đó là một sai lầm. (Câu chuyện trong sách Sáng thế ký gợi ý rằng sự băng hoại trong bản chất tình dục của chúng ta theo sau sự sa ngã và là kết quả của nó, chứ không phải nguyên nhân.) Điều mà Sa-tan đã gieo rắc vào đầu óc tổ tiên xa xôi của chúng ta là ý tưởng rằng họ có thể “trở nên như Thiên Chúa” – có thể tự lập như thể họ tự tạo ra chính mình – làm chủ chính mình – tự phát minh ra một loại hạnh phúc nào đó cho bản thân bên ngoài Thiên Chúa, tách biệt khỏi Thiên Chúa. Và từ nỗ lực vô vọng đó đã nảy sinh gần như tất cả những gì chúng ta gọi là lịch sử nhân loại – tiền bạc, nghèo đói, tham vọng, chiến tranh, mại dâm, giai cấp, đế quốc, nô lệ – câu chuyện dài và khủng khiếp về việc con người cố gắng tìm kiếm một thứ gì đó khác ngoài Thiên Chúa để làm cho mình hạnh phúc.
Lý do tại sao nỗ lực đó không bao giờ có thể thành công là thế này. Thiên Chúa đã tạo ra chúng ta: thiết kế ra chúng ta giống như một người thợ chế tạo một động cơ. Một chiếc xe hơi được chế tạo để chạy bằng xăng, và nó sẽ không chạy tốt bằng bất cứ thứ gì khác. Giờ đây, Thiên Chúa đã thiết kế cỗ máy con người để vận hành bằng chính Ngài. Chính Ngài là nhiên liệu mà tâm linh chúng ta được thiết kế để đốt cháy, hoặc là thức ăn mà tâm linh chúng ta được thiết kế để nuôi dưỡng. Không có thứ nào khác. Đó là lý do tại sao việc cầu xin Thiên Chúa làm cho chúng ta hạnh phúc theo cách riêng của mình mà không cần bận tâm đến tôn giáo là điều vô ích. Thiên Chúa không thể ban cho chúng ta hạnh phúc và sự bình an tách biệt khỏi chính Ngài, bởi vì điều đó không tồn tại. Không có thứ hạnh phúc nào như vậy cả.
Đó chính là chìa khóa của lịch sử. Những nguồn năng lượng khổng lồ được tiêu tốn – các nền văn minh được xây dựng – những thiết chế tuyệt vời được đặt ra; nhưng mỗi lần như vậy đều có điều gì đó đi sai hướng. Một khiếm khuyết chết người nào đó luôn đưa những kẻ ích kỷ và tàn ác lên hàng đầu và tất cả lại trượt dài vào cảnh khốn cùng và đổ nát. Thực tế là, cỗ máy đã bị hỏng. Nó dường như khởi động rất tốt và chạy được vài mét, rồi sau đó chết máy. Người ta đang cố gắng chạy nó bằng sai loại nhiên liệu. Đó là những gì Satan đã làm với con người chúng ta.
Và Thiên Chúa đã làm gì? Trước hết, Ngài để lại cho chúng ta lương tâm, ý thức về đúng và sai: và xuyên suốt lịch sử luôn có những người cố gắng (một số người rất nỗ lực) để vâng theo nó. Chẳng ai trong số họ từng thành công hoàn toàn. Thứ hai, Ngài gửi đến cho nhân loại cái mà tôi gọi là “những giấc mơ đẹp”: ý tôi là những câu chuyện kỳ lạ rải rác trong các tôn giáo ngoại giáo về một vị thần chết đi rồi sống lại và qua cái chết đó, bằng cách nào đó đã ban sự sống mới cho con người. Thứ ba, Ngài chọn một dân tộc cụ thể và dành vài thế kỷ để khắc sâu vào đầu họ về kiểu Thiên Chúa mà Ngài hiện hữu – rằng chỉ có một mình Ngài và Ngài quan tâm đến hành vi đạo đức đúng đắn. Dân tộc đó là người Do Thái, và sách Cựu Ước đã tường thuật lại quá trình “khắc sâu” đó.
Thế rồi cú sốc thực sự ập đến. Giữa những người Do Thái này bỗng xuất hiện một người đàn ông đi khắp nơi và nói chuyện như thể Người là Thiên Chúa. Người tuyên bố có quyền tha tội. Người nói Người đã luôn tồn tại. Người nói Người sẽ đến để phán xét thế gian vào thời kỳ cuối cùng. Bây giờ chúng ta hãy làm rõ điều này. Trong số những người theo Thuyết Vạn vật nhất thể, như người Ấn Độ, bất kỳ ai cũng có thể nói rằng mình là một phần của Thượng đế, hoặc hiệp một với Thượng đế: điều đó chẳng có gì kỳ lạ. Nhưng người đàn ông này, vì Người là một người Do Thái, không thể có ý nói về kiểu Thiên Chúa đó. Thiên Chúa, trong ngôn ngữ của họ, có nghĩa là Đấng ở bên ngoài thế giới, Đấng đã tạo dựng nên nó và khác biệt vô hạn với bất kỳ thứ gì khác. Và khi bạn đã nắm bắt được điều đó, bạn sẽ thấy rằng những gì người đàn ông này nói, một cách đơn giản, là điều gây sốc nhất từng được thốt ra từ môi miệng con người.
Có một phần trong tuyên bố này có xu hướng lướt qua chúng ta mà không được chú ý vì chúng ta đã nghe nó quá nhiều lần đến mức không còn thấy nó có ý nghĩa gì. Ý tôi là tuyên bố tha tội: bất kỳ tội lỗi nào. Giờ đây, trừ khi người nói là Thiên Chúa, nếu không điều này thực sự phi lý đến mức nực cười. Tất cả chúng ta đều có thể hiểu cách một người tha thứ cho những lỗi lầm xúc phạm đến chính mình. Bạn dẫm lên ngón chân tôi và tôi tha thứ cho bạn, bạn ăn cắp tiền của tôi và tôi tha thứ cho bạn. Nhưng chúng ta sẽ nghĩ gì về một người, bản thân không bị mất trộm hay bị dẫm lên chân, lại tuyên bố rằng anh ta tha thứ cho bạn vì đã dẫm lên ngón chân của người khác và ăn cắp tiền của người khác? “Sự ngu xuẩn ngớ ngẩn” là mô tả nhẹ nhàng nhất mà chúng ta có thể dành cho hành vi của anh ta. Ấy vậy mà đây là những gì Chúa Giê-su đã làm. Người nói với mọi người rằng tội lỗi của họ đã được tha, và chưa bao giờ chờ đợi để hỏi ý kiến của tất cả những người khác mà tội lỗi của họ chắc chắn đã gây hại tới. Người hành động không chút do dự như thể Người là bên liên quan chính yếu, là người bị xúc phạm chính trong mọi lỗi lầm. Điều này chỉ có ý nghĩa nếu Người thực sự là Thiên Chúa, Đấng có những lề luật bị phá vỡ và tình yêu bị tổn thương trong mọi tội lỗi. Trong miệng của bất kỳ người nói nào không phải là Thiên Chúa, những lời này sẽ hàm chứa cái mà tôi chỉ có thể coi là một sự ngớ ngẩn và tự cao vô song so với bất kỳ nhân vật nào khác trong lịch sử.
Tuy nhiên (và đây là điều kỳ lạ, đầy ý nghĩa), ngay cả những kẻ thù của Người, khi họ đọc các sách Phúc Âm, thường cũng không có ấn tượng về sự ngớ ngẩn và tự cao đó. Những độc giả không định kiến lại càng không thấy vậy. Đấng Christ nói rằng Người “hiền lành và khiêm nhường” và chúng ta tin Người; mà không nhận thấy rằng, nếu Người chỉ đơn thuần là một con người, thì khiêm nhường và hiền lành là những đặc điểm cuối cùng chúng ta có thể gán cho một vài lời phán của Người.
Tôi đang cố gắng ngăn chặn bất kỳ ai nói ra điều thực sự dại dột mà người ta thường nói về Người: “Tôi sẵn sàng chấp nhận Chúa Giê-su là một bậc thầy đạo đức vĩ đại, nhưng tôi không chấp nhận tuyên bố Người là Thiên Chúa.” Đó là điều duy nhất chúng ta không được phép xúc phạm. Một người chỉ đơn thuần là người mà lại nói những điều như Chúa Giê-su đã nói thì sẽ không phải là một bậc thầy đạo đức vĩ đại. Anh ta hoặc là một kẻ điên – cùng cấp độ với một người tự nhận mình là một quả trứng – hoặc nếu không, anh ta chính là Quỷ ma của Địa ngục. Bạn phải đưa ra lựa chọn của mình. Hoặc người đàn ông này đã, và đang là Con Thiên Chúa: hoặc là một kẻ điên hay một thứ gì đó tồi tệ hơn. Bạn có thể nhốt Người lại như một kẻ ngu ngốc, bạn có thể nhổ vào Người và giết Người như một con quỷ; hoặc bạn có thể quỳ rạp dưới chân Người và tôn thờ Người là Thiên Chúa và Thượng Đế. Nhưng chúng ta đừng đưa ra bất kỳ lời lẽ nhảm nhí trịch thượng nào về việc Người là một bậc thầy nhân loại vĩ đại. Người đã không để ngỏ lựa chọn đó cho chúng ta. Người cũng không có ý định làm như vậy.
- Như chương trước Lewis đã nói, một điều xuất phát từ sự Thiện, sự tốt, nhưng lại sử dụng sai cách, sẽ xuất hiện cái Ác. ↩︎
- Quan điểm này của Lewis tôi chưa thật sự đồng tình. Thiên Chúa biết mọi điều sẽ xảy ra khi để sự tự do ý chí hoạt động sai cách, nhưng Ngài không vì thế mà tiêu diệt sự tự do đó, vì Ngài toàn thiện. Ngài cũng chẳng lo lắng gì về sự “sai cách” đó, vì Ngài toàn năng. ↩︎