Kẻ Phản Kitô (Antichrist) là một tiên tri giả được dự báo sẽ xuất hiện vào giai đoạn khởi đầu của thời kỳ khải huyền nhằm dụ dỗ các tín hữu trung kiên chối bỏ đức tin của mình. Trải qua nhiều năm tháng, vô số nhà lãnh đạo chính trị và tôn giáo đã bị cáo buộc là Kẻ Phản Kitô – tuy nhiên, chưa ai trong số họ thực sự khiến lửa từ trời giáng xuống, vì vậy dường như thế giới vẫn đang phải chờ đợi ác nhân này chính thức lộ diện.
Các đặc điểm nhận dạng Kẻ Phản Kitô
Kinh Thánh không đưa ra bất kỳ mô tả vật lý cụ thể nào về “Kẻ Phản Kitô”. Trên thực tế, danh xưng này dường như áp dụng cho một nhóm người, cụ thể là tất cả những ai phủ nhận chân lý của Chúa Giê-su. Những Kẻ Phản Ki-tô này được nhắc đến nhiều lần trong các Thư tín của Thánh Gioan (John):
“Hỡi các con thơ […] các con đã nghe rằng tên phản Kitô sẽ đến, và hiện nay đã có nhiều tên phản Kitô xuất hiện” và “Nhiều kẻ lừa dối đã đi ra khắp thế gian, là những kẻ không xưng nhận Chúa Giê-su Kitô đã đến trong xác thịt; đó chính là kẻ lừa dối và là kẻ phản Kitô!”
Tuy nhiên, Gioan không đưa ra bất kỳ dấu hiệu ngoại hình nào để nhận diện một cá nhân thuộc nhóm Phản Kitô. Có lẽ, chúng có thể mang bất kỳ hình dạng nào.
Hình ảnh về một cá nhân Phản Kitô cụ thể chủ yếu bắt nguồn từ Sách Thessalonians và Sách Khải Huyền (Book of Revelations). Tuy nhiên, các sách này không dùng từ “Antichrist”. Thay vào đó, họ gọi nhân vật này là “tiên tri giả”, “con thú từ đất”, hoặc “con thú từ biển”.
Một lần nữa, các mô tả về tiên tri giả và con thú tập trung vào hành động hơn là ngoại hình – nhưng cũng có vài đặc điểm đáng chú ý được đề cập. Con thú có thể có “bảy đầu và mười sừng”, hoặc một đầu với “sừng giống chiên con”. Hắn đóng dấu tên hoặc ký hiệu của mình lên trán hoặc tay của tất cả tín đồ. Tên của hắn không được biết rõ, nhưng một số người tin rằng nó được dịch ra là con số 666.
Ngày nay, những người tin vào Kẻ Phản Kitô như một cá nhân cụ thể thường tập trung vào vị thế của hắn như một lãnh đạo đầy sức lôi cuốn. Hắn được kỳ vọng là một người đàn ông hấp dẫn với giọng nói vang rền và gu ăn mặc sang trọng. Hắn cũng có thể có những vết lạ trên đầu hoặc tay.
Tính cách của Kẻ Phản Kitô
Kẻ Phản Kitô là bầy tôi của Quỷ dữ (Devil), hắn mang trong mình tất cả sự gian ác và cơn khát quyền lực của chủ nhân. Tuy nhiên, con người hắn còn phức tạp hơn thế.
- Thứ nhất, hắn rất lôi cuốn: Hắn có sức hút mãnh liệt đến mức hàng triệu người sẽ tuân theo hệ tư tưởng của hắn, ngay cả khi nó dẫn đến những hành động cực đoan như thờ phụng quỷ dữ hay chấp nhận bị đóng dấu lên đầu.
- Thứ hai, Kẻ Phản Kitô mang tính nổi loạn: Hắn thường được mô tả là “kẻ vô luật” (the lawless one), một nhân vật từ chối chấp nhận các thẩm quyền đã được thiết lập như Giáo hội và chính quyền. Những người tin vào sự tồn tại của Kẻ Phản Kitô cho rằng hắn sẽ cố gắng lật đổ các thế lực này và thiết lập một trật tự thế giới mới, nơi hắn là người đặt ra mọi luật lệ.
- Thứ ba, hắn là kẻ gian trá: Với những danh xưng như “kẻ lừa dối” và “tiên tri giả”, rõ ràng nhân vật này là bậc thầy của sự dối trá. Thực tế, mục đích chính của hắn dường như là bác bỏ chân lý về Chúa Giê-su, khiến con người từ chối ơn cứu rỗi và sa vào Địa ngục, nơi quỷ dữ có thể thỏa thích hành hạ họ.
- Cuối cùng, Kẻ Phản Kitô cực kỳ ngạo mạn: Quyền năng bẩm sinh, kết hợp với sự tôn sùng của hàng triệu người, sẽ dẫn hắn đến việc:
“Tự tôn mình lên trên mọi cái gọi là thần hoặc đối tượng thờ phượng, đến nỗi hắn ngồi trong đền thờ của Đức Chúa Trời, tự xưng mình là Đức Chúa Trời.”
Năng lực đặc biệt của Kẻ Phản Kitô
Kẻ Phản Kitô có thể là một kẻ hoạt ngôn, nhưng hắn cũng sở hữu quyền năng thực sự để chứng minh cho lời nói của mình! Hắn có khả năng tạo ra đủ loại “dấu lạ và điềm thiêng” để thuyết phục mọi người rằng hắn là một tiên tri thật sự. Những khả năng này bao gồm việc khiến lửa từ trời giáng xuống, làm cho bức tượng của “con thú” sống dậy và biết nói, cũng như chữa lành hoặc sống sót sau những vết thương chí mạng.
Kẻ Phản Kitô cũng có quyền uy trên các loài quỷ cấp thấp. Hắn có thể triệu hồi các ác quỷ riêng lẻ để giúp hắn lan truyền các điềm lạ, hoặc nếu đối mặt với kẻ thù nguy hiểm, hắn có thể tập hợp tất cả các ác quỷ thành một đội quân.
Biểu tượng văn hóa
Giáo hội Kitô giáo sơ khai không quá chú trọng vào Kẻ Phản Ki-tô. Thuật ngữ này đơn giản chỉ được dùng để mô tả những người chối bỏ chân lý của Chúa Giê-su.
Tuy nhiên, không lâu sau đó, các thành viên Giáo hội bắt đầu sử dụng nhãn hiệu “Antichrist” để cáo buộc kẻ thù của họ là bại hoại và nguy hiểm. Đến thế kỷ thứ 3 sau Công nguyên, Giáo hội đã bắt đầu cáo buộc các lãnh đạo La Mã, đặc biệt là Hoàng đế Nero, là “Kẻ Phản Kitô”. Các Kitô hữu cũng bắt đầu tìm kiếm các dấu hiệu trong văn bản Kinh Thánh có thể dẫn họ đến Kẻ Phản Kitô. Con số 666 được sử dụng để “giải mã theo thần số học” tên của các Kẻ Phản Kitô (bao gồm một số lãnh đạo La Mã), và mười chiếc sừng của con thú từ biển được giải thích là sự phân chia của La Mã thành mười vương quốc.
Khi quyền lực của Đế quốc La Mã suy yếu, các cáo buộc về Kẻ Phản Kitô cũng dần phai nhạt. Các học giả tôn giáo vẫn suy đoán về nhân vật bí ẩn này, nhưng họ tập trung vào các dấu hiệu giúp nhận diện Kẻ Phản Kitô trong tương lai, thay vì dùng nó để cáo buộc một lãnh đạo đương thời.
Mọi chuyện thay đổi trong thời kỳ Cải cách Tin Lành. Khi căng thẳng giữa Giáo hội tiền Tin Lành và Giáo hội Công giáo La Mã gia tăng, những người nổi loạn về tôn giáo bắt đầu xì xào rằng các lãnh đạo Công giáo, đặc biệt là Giáo hoàng, chính là Kẻ Phản Kitô. Trong cuộc chia rẽ Tin Lành – Công giáo, các lãnh đạo Tin Lành như Martin Luther và John Calvin đã đưa ra những tuyên bố táo bạo hơn, khẳng định rằng:
“Giáo lý này [về quyền tối thượng của Giáo hoàng] cho thấy một cách mạnh mẽ rằng Giáo hoàng chính là Kẻ Phản Kitô, người đã tự tôn mình lên trên và chống lại Đấng Kitô.”
Ngày nay, những Kitô hữu cực đoan vẫn luôn cảnh giác tìm kiếm Kẻ Phản Kitô và thường xuyên đưa ra những “thủ phạm” mới. Mọi Giáo hoàng và Tổng thống Mỹ, vào một thời điểm nào đó, đều từng bị cáo buộc là Kẻ Phản Kitô.
Kẻ Phản Kitô cũng đã trở thành một biểu tượng chính trị được sử dụng bởi các phong trào phản văn hóa. Ví dụ, một số ngôi sao nhạc punk rock đã tự xưng là “antichrist” hoặc đưa các biểu tượng của Kẻ Phản Kitô vào nghệ thuật của họ.